Palés de 2,5 metros apilados a mano: cómo Panovo resolvió su cuello de botella de envasado

Apilar cajas a mano hasta 2,5 metros de altura. En turnos de noche. Con producto congelado. Ese era el día a día del área de envasado de Panovo Alimentaria, fabricante de pastelería y bollería congelada del Grupo Proan, con más de 1.000 empleados y producción 24 horas en México.

Hoy tiene cinco células de paletizado colaborativo trabajando en esas líneas y planifica llegar a diez.

Lo interesante del caso no es el robot. Es dónde decidieron mirar: no en la máquina de producción, sino en el metro final del proceso.

El cuello de botella no estaba en la producción

En muchas plantas de alimentación pasa lo mismo. La línea de envasado va bien, la máquina cumple, y el problema aparece justo al final, cuando alguien tiene que coger la caja y formar el palé.

En Panovo el diagnóstico fue este:

• Esfuerzo físico alto y fatiga acumulada entre los operarios, sobre todo en los turnos de noche.
• Rotación de personal elevada en los puestos de paletizado, por lo repetitivo y exigente de la tarea.
• Un límite ergonómico claro: palés de 2,5 metros que obligaban a apilar a una altura difícil de trabajar con seguridad.
• Calidad irregular del palé. El apilado manual generaba errores que después se pagaban en logística y transporte.
• Espacio muy limitado en planta, así que meter un paletizador industrial tradicional con su vallado no era una opción realista.

Juan Barba, ingeniero de proyectos de Panovo Alimentaria, lo resumió así en el caso publicado por Robotiq:

«Teníamos una gran necesidad de reducir la fatiga de los operarios en el área de envasado, especialmente en el paletizado. Necesitábamos una solución de bajo coste y que ocupara poco espacio porque nuestro espacio es limitado y adaptar máquinas grandes es difícil.»

Fíjate en el orden de las prioridades: primero las personas, después el coste, después el espacio. La productividad ni siquiera aparece en la frase, y aun así llegó.

La solución: paletizado colaborativo, línea a línea

Panovo trabajó con Robotiq y con su integrador local para desplegar células de paletizado colaborativo AX10 en las líneas de aperitivos y de bollería congelada. Cinco unidades hasta la fecha.

Lo que resolvió cada punto del diagnóstico:

La altura. Las células apilan hasta 2.750 mm, por encima de los 2,5 metros que antes se hacían a mano. El operario deja de trabajar por encima del hombro.

El espacio. Una célula de paletizado colaborativo ocupa una fracción de lo que necesita un paletizador tradicional. Se instala en el hueco que ya existe al final de la línea, sin rediseñarla.

El frío. Las cinco instalaciones funcionan en entorno de baja temperatura sin incidencias.

La operación diaria. Este punto es el que suele decidir si una automatización se usa o se queda parada. La interfaz permite que los operarios aprendan a manejar el robot en poco tiempo; en el caso lo describen como «tan fácil como usar un móvil». No hace falta un programador para cambiar de formato de caja.

Los formatos. Las mismas células manipulan distintos formatos de producto, así que la planta puede introducir referencias nuevas sin volver a invertir.

Qué aporta automatizar el final de la línea

Tres resultados concretos en el caso de Panovo:

Ergonomía y retención de personal. Al desaparecer la tarea repetitiva y física, bajó el riesgo de lesión y cambió la percepción del puesto. En lugar de rechazo a la tecnología, el equipo respondió con interés, y eso se tradujo en más retención y más satisfacción en el trabajo.

Palés consistentes. El apilado uniforme mejoró el transporte y la logística aguas abajo. Un palé bien formado se traduce en menos incidencias en carga, menos producto dañado y menos reclamaciones.

Retorno en menos de tres años. Fue el criterio con el que se seleccionaron las cinco soluciones, con una puesta en marcha rápida y sin frenar la producción durante la instalación.

Y un cuarto resultado que no estaba en el plan inicial: los primeros éxitos abrieron la puerta a automatizar otras zonas de planta. Empezar por el paletizado suele ser la vía más corta para que un equipo pierda el miedo a la robótica.

Cinco señales de que en tu planta pasa lo mismo

Si te reconoces en tres o más de estos puntos, el paletizado es probablemente tu automatización más rentable a corto plazo:

1. Formáis palés a mano por encima de 1,7 metros de altura.
2. Cuesta cubrir los puestos de envasado, sobre todo en turno de noche, y la rotación es alta.
3. Recibís incidencias logísticas por palés mal formados o inestables.
4. En la misma línea conviven varios formatos de caja.
5. No tenéis hueco físico para un paletizador tradicional con su vallado perimetral.

Preguntas frecuentes sobre el paletizado colaborativo

¿Qué es el paletizado colaborativo?

Es una célula compacta que forma palés con un robot colaborativo, pensada para trabajar en el espacio de planta que ya tienes y para ser manejada por el operario de línea, sin programación. Se diferencia del paletizado industrial clásico en tamaño, coste de entrada y tiempo de puesta en marcha.

¿Cuánto espacio necesita?

Bastante menos que un paletizador convencional: la célula se plantea para encajar al final de la línea existente. Aun así, la disposición final depende del alcance necesario, de la altura del palé y de la evaluación de riesgos.

¿Es seguro trabajar al lado del robot?

Colaborativo no significa que la instalación esté automáticamente conforme. Cada célula necesita su evaluación de riesgos según la normativa de máquinas y la ISO/TS 15066, y en función del resultado puede requerir elementos de seguridad añadidos, como escáneres de zona. Es parte del proyecto, no un extra opcional.

¿Vale para cámara frigorífica o entornos de baja temperatura?

En Panovo funciona en entorno de baja temperatura. Como en cualquier aplicación de frío, hay que revisar las condiciones concretas de temperatura y condensación de tu planta antes de definir la solución.

¿Cuánto tarda en amortizarse?

Depende de los turnos, del volumen y del coste de la mano de obra actual. En este caso el criterio de compra fue amortizar en menos de tres años. Con dos turnos y palés altos, los números suelen salir antes de lo que la mayoría espera.

Empecemos por tu línea

En Fluitronic acompañamos proyectos de paletizado colaborativo en plantas de alimentación, packaging y fabricación: analizamos la aplicación, dimensionamos la célula y nos encargamos de la puesta en marcha y la formación del equipo.

Cuéntanos cómo paletizáis hoy y te decimos si es automatizable. Con tres datos (peso y formato de la caja, cajas por minuto y altura del palé) podemos darte una primera valoración de viabilidad y de retorno.

Hablar con un especialista en paletizado.

Caso original publicado por Robotiq: Automatización del paletizado para fabricantes de productos alimenticios | Panovo